L'Esprit de système au XVIIIe siècle

Qu’ont en commun Diderot, D’Alembert et l’abbé de Saint-Pierre  ? Voisenon et Pluche  ? Fontenelle et Sade  ? La Font de Saint-Yenne et Condillac  ? Casanova et Buffon  ? Batteux et Barruel  ? Peu de chose a  priori réunit les auteurs qui dialoguent au sein de ce volume, sinon que tous, quel que soit leur domaine de réflexion, ont été amenés durant leur parcours intellectuel à se confronter à la question du système et à se prononcer sur sa nécessité, sa pertinence et sa valeur. À lire les études ici rassemblées, il apparaît que la pensée du système innerve les champs du savoir et de la création au XVIII^e  siècle. Mais ce tropisme systématique étonnamment persistant ne signifie nullement la permanence de la valeur accordée à l’esprit de système  : ces systèmes omniprésents traduisent plutôt la perte de majesté du système, détrôné par d’autres manières de penser et d’écrire le monde et les hommes.