Rien ne prédestinait Claude Givaudan, scientifique de formation, à devenir éditeur et marchand d’art. Mais il se révéla dans les deux métiers un précurseur, en qui les artistes et les écrivains reconnurent un allié solide et fidèle.
Sa première galerie ouvrit à Paris fin 1966, avec des livres-objets. Givaudan voyait venir la fin de l’œuvre unique, l’avènement des multiples. Il fut le premier à produire des films d’artistes, et ce n’est pas un hasard si Marcel Duchamp, pionnier en matière d’éditions, fit chez lui en 1967 une de ses dernières expositions.
Après Mai 1968, le jeune marchand fut pris de doutes : il partit naviguer dans le Pacifique. Mais sa passion n’était pas soluble dans l’aventure : à son retour, il rouvrit une galerie, à Genève, avec un enthousiasme intact.
Le destin le rappela trop tôt, en 1988, avant son cinquantième anniversaire. Ses archives, conservées au Centre Pompidou, ont permis de tracer un premier portrait de cet homme d’exception.
Didier Semin (Auteur)
Didier Semin, historien d’art, a été conservateur de musée avant de rejoindre l’École nationale des Beaux-Arts de Paris, où il a enseigné jusqu’en 2020.
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